LEE-ENFIELD N°4 MkII
A BRITISH CLASSIC

testo di LUCA TINELLI
foto di MARTA NOBILE

 

 

Anche questa volta parleremo di uno dei tanti protagonisti della Seconda Guerra Mondiale.

Dalle spiagge della Normandia, passando per il deserto africano fino alle isole più sperdute del pacifico ha prestato servizio a fianco di ogni soldato agli ordini di sua Maestà.

Progettato in Inghilterra, costruito oltre oceano e utilizzato in qualunque angolo del pianeta per oltre mezzo secolo, il LEE-ENFIELD in tutte la sue versioni si è largamente guadagnato il suo posto tra le armi più belle di sempre.

STORIA

All'inizio del ventesimo secolo Sir James Paris Lee diede vita ad un'arma destinata alla fanteria inglese, sviluppata in collaborazione con la RSAF (Royal Small Arms Factory) nella città di Enfield alla periferia di Londra.

Il progetto non fu del tutto nuovo, il design derivava dal suo predecessore il Lee-Metford ideato nel 1884 e camerato per la stessa identica cartuccia: il .303 British.

Il primo modello ebbe origine nel 1906, lo SMLE (Short Magazine Lee Enfield) ribattezzato N°1 MkIII (Number 1 Mark 3). I modelli MkI e MkII furono i prototipi. Dopo breve tempo divenne N°1 MkIII*. L'asterisco servì a differenziare gli esemplari più recenti costruiti senza il cut-off, che non era nient'altro che una linguetta di metallo incernierata alla carcassa che, se azionata, impediva l'alimentazione da parte del caricatore allo scopo di togliere o sostituire il colpo in canna, un lusso che costava parecchio e, a mio stretto parere personale, completamente inutile in una carabina dotata di caricatore removibile!

Durante la Grande Guerra per far fronte alle esigenze belliche il Regno Unito, con progetto alla mano, commissionò alla statunitense Winchester un nuovo modello, il P14 (Pattern). Basato sullo Springfield M1903, ma fedele alla cartuccia “di casa” il .303 British. Nel 1926 fu ufficialmente denominato Enfield N°3. (A quest'opera non prese parte James Paris Lee).

Una volta conclusa la produzione di P14, nel 1917, gli USA decisero di proseguire la costruzione di un'arma pressoché identica a quella anglosassone calibrata in .30-06, il P17.

1922, le forze armate britanniche sentirono la necessità di addestrare le truppe con uno strumento meno impegnativo del fucile d'ordinanza ma che non fosse concepito solo ed esclusivamente per il maneggio... doveva sparare! Ed ecco che nacque il N°2 trainer in .22 Long Rifle.

Arriviamo nel bel mezzo del secondo conflitto globale, la Gran Bretagna e i paesi del Commonwealth ricevettero nuovi fucili d'ordinanza: il N°4, che esamineremo in seguito, ed il N°5 “Jungle”. Sempre molto somiglianti tra loro e hai loro predecessori, con la caratteristica fondamentale di essere prodotti anche negli USA (Savage), Canada (Longbranch) e Pakistan (POF).

Il N°5 definito “Jungle Carbine” venne apprezzato molto per le sue limitate dimensione ed una consequenziale riduzione di peso che ne fecero l'arma ideale per teatri operativi... ad esempio come una giungla!

 

Il N°4

Il fucile N°4 nacque nel 1939, ma non tutti gli esemplari furono prodotti nel nuovo continente, la Royal Ordnance Factory diede il suo patriottico contributo.

Nelle città di Maltby nel South Yorkshire e Fazakerley a nord di Liverpool si incrementava il numero di armi leggere da destinare ai soldati sul fronte. Scelte geografiche dovute alla scarsa esposizione agli attacchi aerei nemici.

Questo esemplare risale al 1942 ed è un N°4 MkII.

Come tutti i Lee-Enfield ha un caricatore bifilare da 10 colpi removibile, una canna lunga 64 cm e tre tipologie di rigature diverse: 2 come il pezzo in questione, 5 o 6 principi, tutti quanti con un passo di 1:10 (il proietto compie un giro completo di 360 gradi percorrendo 10 pollici di canna), la lunghezza complessiva è di 112 cm per un peso di 4 kg circa.

L'otturatore è dotato di una testa avvitata al corpo principale che scorre orizzontalmente senza ruotare. Nell'ultima tratto di corsa in chiusura, il percussore viene armato prima che la maniglia di armamento sia abbassata del tutto. Per lo smontaggio si preme il tastino a lato destro della carcassa che sgancia la testina otturatrice concedendogli una rotazione antioraria di 45 gradi portandola in asse con il resto del corpo di otturazione.

Il sistema di puntamento, posto dietro la guida delle lastrine di carica, è una doppia diottra tarate

a 300 e 600 yard. (Regolabile fino a 1300 yard da una vite che percorre la lunghezza della stessa per il N°4 MkI. Regolabile fino a 1300 yard da una levetta a molla per i N°4 MkIII e MkIV).

Sulla fascia d'acciaio, sotto la leva di sicura, si trovano: la matricola, l'anno di costruzione (42) e l'arsenale di provenienza (Royal Ordnance Factory).

il calciolo caratteristico è di ottone con al centro un portellino che custodisce un vano per il kit di pulizia formato da un oliatore in bachelite ed uno spago che sostituisce la bacchetta rigida che si usa di solito.

MUNIZIONE

Il .303 British (7.70x56mm) ha origine nel 1888, e come tutti i calibri dell'epoca, in uso ancora ai giorni nostri, si è evoluto nel tempo adeguandosi ad ogni esigenza (bellica, sportiva o venatoria).

Caricato inizialmente a polvere nera montava una palla Round Nose per il Lee-Metford, con l'arrivo del Lee-Enfield ci fu un netto miglioramento passando ad una cartuccia Full Metal Jacket spinta da una buona dose di cordite fino ad arrivare ai propellenti infumi a metà del secolo scorso.

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